早朝の５時半にはホテルを出発し、空港へ。昨日到着した国際線ターミナルを横目に、国内線乗り場。かなり、がくっと、設備に差がある。
行き先は「マウンテン」である。
我々が乗るブッダ航空。
他にも、イエティ航空など。
搭乗券と共に、山を示した図がもらえる。
６時50分と聞いていたが、フライトは遅れる。日によっては欠航もよくあるそうで、昨日ホテルで申し込みのときに尋ねたら「昨日は欠航、今朝は飛びました」。さて、今日はどうだろう。
この女性用入り口が続く先は、トイレではなく、滑走路。
こちらは男性用トイレ。すごく似ている。
日が昇り、人が続々集まってくる。朝一番の便からだいたい１時間おきに遊覧飛行があるのだが、まだどれも飛び立っていないからだ。
９時を回って、半ば諦めていたころに搭乗開始。
カトマンズの街並みを見ながら、高度を上げていく。
コックピットの中にも入れてもらえる。
着陸すると、搭乗証明書。「エベレストに登ってないけど、心で触れました」と。
この遊覧飛行、ぎゅっと濃密な１時間で、乗務員のサービスもよくかなり素敵な体験だった。今度は妻とまた来なければ。
